文字上，台灣使用傳統的正體中文（即繁體中文，中國大陸地區則使用簡體中文）。

由於義務教育的落實與戰後初期的強制推廣，官方語言國語是目前台灣最通行的主要語言，另外次要常見的語言為閩南語與客家語，由於政府與民間非常注重英語教育，且因日本曾在二戰前統治臺灣的影響使年長者普遍可使用日語，因此常見使用外國語言為英語和日語，本土語言與文字也大量吸收不少這些外來語，即使台灣使用與其他華人區域使用相同語言，但仍有相當不同差異[45]。

台湾位于中国大陆东南沿海的大陆架上，地处东经119°18′03″至124°34′30″，北纬20°45′25″至25°56′30″之间。台湾东临太平洋，东北邻琉球群岛，相隔约600公里；南界巴士海峡，与菲律宾相隔约300公里；西隔台湾海峡与福建相望，最窄处为130公里。台湾扼西太平洋航道的中心，是太平洋地区各国海上联系的重要交通枢纽。 

台湾居民中，汉族约占总人口的98%；少数民族占2%，约38万人。根据语言、风俗的不同，台湾少数民族分为阿美、泰雅、排湾、布农、卑南、鲁凯、曹、雅美和赛夏等9族，分居全省各地。

台灣也保留了原始族群、原有省份的語言、方言與外來語言。如臺灣原住民各族的語言（以高山族為主）、方言閩南語、客家話以及其他各省的方言，其中以閩南語與客家話為大宗，而平埔族由於與漢人通婚，加上生存壓力，其語言大多已幾乎消失殆盡。

台灣目前總人口約2,304萬人（2009年1月統計），可分為四大族群：原住民、福佬人（或稱河洛人，俗稱臺灣人）、客家人、外省人。純原住民約占總人口2%[44]，其餘絕大多數為漢族。其中又分為「本省人」（86%）以及「外省人」（12%）。本省人主要為福佬人（73%）和客家人（13%），已經在台灣生活許多代。