南美印第安人的一支──瓜拉尼人的语言。属安第斯-赤道语系的图皮-瓜拉尼语族,但也有学者认为,图皮诸语言本身足以构成一个语系,图皮
-瓜拉尼语族是其主要语族之一。
瓜拉尼语主要分布于巴拉圭,此外巴西、玻利维亚、乌拉圭等国也有少数使用者。使用人口总计超过300万。在巴拉圭,它是得到官方正式承认的第二语言,其地位仅次于西班牙语,也是所有印第安语言中唯一具有官方地位的语言。在一个国家,社会各阶层如此广泛地使用一种本地语言,在印第安语言中再没有第二种。
瓜拉尼语是一种加后缀的语言。词根是名词性的或动词性的,可通过添加词缀变成别的词类。时态方面,仅区分将来时和非将来时。语音方面,鼻音化和喉音化很突出。词汇方面,来自西班牙语的借词很多。从类型学上讲,属主—动—宾型语言。
瓜拉尼语的使用,明显具有社会语言学上的意义。在巴拉圭,瓜拉尼语是民族感情的体现,是民族团结和民族自豪感的象征。
1911年巴拉圭获得独立后,一度曾卷入同邻国之战。巴拉圭人发现,把瓜拉尼语作为战争中的“密码”非常有用,因为对方无法“破译”。战争结束后,这一传统被沿袭下来。凡有外族人在场时,只要巴拉圭人不想让外族人了解自己的谈话内容,彼此之间就说瓜拉尼语。因此瓜拉尼语有“秘密语言”之称。
巴拉圭宪法明文规定瓜拉尼语应受到保护,它是学校中的必习语言。瓜拉尼语有自己的文字。有瓜拉尼文刊物、书籍;电台与电视台有瓜拉尼语节目。有些西班牙文报纸,各版文章常配有瓜拉尼文标题,甚至有瓜拉尼文句子和引语穿插其间。
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